In zwei Orten in Österreich können Besucher einen Brauch miterleben, der seinen Ursprung im 13. Jahrhundert hat: Am Palmsonntag, dem Sonntag vor dem Ostersonntag, finden in Puch bei Salzburg und in Thaur in Tirol Palmesel-Prozessionen statt.

Um den Einzug von Jesus in Jerusalem darzustellen, entstand im Mittelalter der Brauch, bei Prozessionen hölzerne Palmesel mit einer darauf sitzenden Christusfigur mitzuführen. In späteren Jahrhunderten, vor allem in der Zeit der Aufklärung, wurde der Brauch verboten, die meisten Palmesel mussten vernichtet werden. In Österreich ist es nur in Puch und in Thaur gelungen, die Palmesel zu bewahren.

Der Pucher Palmesel stammt aus dem 17. Jahrhundert. Jedes Jahr am Palmsonntag tragen vier Burschen vom örtlichen Trachtenverein den gut 100 Kilo schweren Esel mit Zaumzeug aus Kaurimuscheln und die Christusfigur mit einem Palmzweig durch den Ort. Während des Jahres kann man den Palmesel beim Eingang zur Pfarrkirche Puch bestaunen.

Gut 240 Jahre alt sind auch der Palmesel und die Christusfigur von Thaur in Tirol. Dieses Ensemble steht auf einem Wägelchen, das Ministrantinnen und Ministranten bei der Prozession von der Pfarrkirche Thaur zur Wallfahrtskirche „Romedikirchl“, in den Ort Rum und zurück nach Thaur ziehen. Während der Prozession hält die Christusfigur einen Palmzweig. Auch die Kinder des Ortes tragen Palmbuschen, Palmstangen und kleine, holzgeschnitzte Esel, während die Musikkapelle Prozessionslieder spielt. Nach einer Andacht vor der Pfarrkirche von Rum geht es über Feldwege zurück nach Thaur.

Die Palmesel-Prozessionen finden im Jahr 2019 am Sonntag, dem 14. April statt.

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