Chaque année, des milliers de personnes se pressent pour voir les plus grands de ce sport de glisse défier la « piste des héros », la Streif. Sur 1 710 mètres de long, les descendeurs font un vol plané dans la « souricière », sans visibilité, jusqu’à 60 mètres de haut : cette partie du circuit incluant une pente de 85 % n’est visible qu’une fois en l’air. Par endroits, les skieurs atteignent 150 km/h. Les vainqueurs – tels Franz Klammer, Hermann Maier ou Stephan Eberharter –, y gagnent d’office le statut de légende. Toutes celles et ceux qui souhaitent voir la piste, souricière incluse, mais en gardant leurs distances peuvent le faire du haut d’une plateforme installée à cet effet.

La Trasslauf, slalom géant le plus ardu, se dispute au sommet du Schmittenhöhe à Zell am See, au sud de Salzbourg, depuis 1951. Cette descente, qui a vu Hermann Maier remporter l’or en 1995, présente une déclivité de 70 %. Sur 4,2 kilomètres, les skieurs avalent 1 000 mètres de dénivelé – ce qui exige des capacités techniques certaines, mais surtout une condition physique exceptionnelle. Seuls les sportifs aguerris peuvent relever un défi de cette envergure.

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