En 1854, un train en venant de Vienne a emprunté pour la première fois le tracé du col du Semmering dans le sud de la capitale autrichienne. Pendant environ sept ans, 10.000 hommes et femmes ont travaillé à la construction du tracé prévu par Carl Ritter von Ghega. Une prouesse technique, car le chemin de fer franchit 459 mètres de dénivelé sur le trajet de Gloggnitz à Mürzzuschlag, passe par 100 ponts voûtés, 16 viaducs et 15 tunnels. Très vite, le chemin de fer a permis un essor touristique à cette région appelée les Alpes viennoises. À la fin du 19e siècle, la bonne société viennoise aimait se retrouver dans les lieux de villégiature du Semmering pour y profiter du climat vivifiant des montagnes. Sigmund Freud, Oskar Kokoschka, Alma Mahler-Werfel et Arthur Schnitzler comptaient parmi les hôtes célèbres de l'époque.

Les visiteurs d'aujourd'hui ont plusieurs possibilités d'en apprendre plus sur l'histoire du Semmeringbahn, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998. Ainsi, un audioguide accompagne par ses récits les voyageurs sur la ligne du Semmering. Pour les amateurs de randonnée, c’est le sentier thématique longeant les ouvrages d’art qui est le meilleur choix. Partant de la gare de Semmering, il mène à des points de vue impressionnants comme la dénommée "20-Schilling-Blick" : cette vue sur le viaduc de "Kalte Rinne" était représentée sur le billet de 20 schillings autrichiens, avant l’arrivée de l’euro. Le petit centre d'information du patrimoine mondial installé à la gare de Semmering, le musée Ghega à Breitenstein ainsi qu'une appli racontant l'histoire du chemin de fer du point de vue du constructeur Carl Ritter von Ghega en fournissent également un aperçu.

Sites internet : www.wieneralpen.at et www.wieneralpen.at/weltkulturerbe-semmeringbahn